A culpa é sempre…

… do Sistema. Neste caso, o Internacional.

Ó coisinhos dos blogs que eu habitualmente leio, jornalistas e outros amadores e profissionais afins… Empreendamos uma curta e breve liçãozinha de ciência básica, a que todos teremos assistido aí pelo nosso 8º ou 9º ano de escolaridade numa disciplina designada Ciências Físico-Químicas ou algo muito parecido.

Esta lição trata sobre as regras para a apresentação de medidas segundo o Sistema Internacional de Unidades (SI)… O símbolo SI para o metro é m e não mt. E não forma plural. Esqueçam!” Mts” é, quando muito, uma abreviatura para “muitos”. Da mesma forma que não existem cms e que não é possível utilizar gr ou grs como sinónimo de g (grama). Tanta ginástica com ks e xs para pouparem caracteres nas mensagens escritas e quando é hora de escrever uns símbolos científicos, toca de acrescentar umas ideias janotas, só porque sim. Lembrem-se, menos. Ou então decidam-se pela unidade por extenso, sempre grafada em minúscula.

Ah. O tão famigerado Kg. Pequenos ursos polares ou ogres gigantescos… O prefixo “quilo”, equivalente de “kilo” na Língua Portuguesa, significa apenas que a unidade de medida utilizada equivale a mil vezes a unidade base a que se encontra aplicada. Como tal, a letra utilizada no prefixo é minúscula. Só são grafados com letra maiúscula os prefixos que designam a multiplicação da unidade por valores iguais ou superiores ao milhão: M (mega), G (giga), T (tera), P (peta), entre outros.

Existe ainda uma excepção, em informática, em que o prefixo “kilo” pode designar a multiplicação por 1024 e não por 1000, pelo que se concede a utilização de K como forma de desambiguação. Assim, kB e KB estão ambos correctos para designar kilobyte. Não confundir, no entanto, byte (B) e kilobyte (kB ou KB) com bit (b) e kilobit (kb ou Kb), já que a relação entre uma e outra é 1 B = 8 b. É, aliás, do facto de a unidade básica da informação (o bit, contracção de binary com digit) poder tomar 2 valores distintos, que advém o número 1024 = 2^10, correspondente à quantidade de informação passível de ser representada utilizando 10 bit. A questão do prefixo causou alguma discussão mesmo na área, já que nos circuitos electrónicos das memórias as unidades de endereçamento são binárias (2), enquanto os equipamentos de armazenamento e transporte de dados como discos e equipamentos de rede utilizam base decimal (10). Assim sendo, no caso dos primeiros devem ser utilizados KB e Kb para designar kylobyte e kilobit equivalentes a 1024 byte e 1024 bit, respectivamente (embora o kilobit não seja comum). No caso dos segundos, kB e kb designarão 1000 byte e 1000 bit, respectivamente. Uma ressalva ainda para o facto de o Sistema Internacional e outras organizações de normas internacionais terem expressamente proibido a utilização de kilobyte para designar 1024 byte, indicando preferencialmente a alternativa kibibyte (KiB). No entanto, a designação kilobyte e símbolo correspondente, kB ou KB, são na prática utilizados.

No contexto das unidades de medida as letras maiúsculas surgem apenas e só quando a unidade está associada ao indivíduo responsável pela sua invenção. Novamente considerando uma excepção, o litro, que desde há largos anos passou a poder aparecer como l ou L, dado que a letra minúscula pode ser facilmente confundida com o dígito 1 ou a letra I. A título de exemplo, as unidades V (volt), A (ampere), Å (angstrom), W (watt), C (celsius), J (joule), Pa (pascal) têm origem nos nomes dos senhores Volt, Ampère, Ångstrom, Watt, Celsius, Joule e Pascal, respectivamente.

Agora, por favor, vejam lá se atentam nestas regras e deixam de cometer atrocidades por essa Internet fora.